2026年09月12日
寧珖聖教授
香港大學李嘉誠醫學院
生物醫學學院副教授
免疫治療正迅速成為多種癌症的主要治療選擇。與傳統藥物或放射治療直接攻擊腫瘤不同，免疫治療是透過激活自身免疫系統，並追蹤及消滅癌細胞。由於可按病人體質和腫瘤特性而度身訂造，且較少傷及正常組織，免疫治療的療效較化療和放療持久，副作用亦相對地較少。
免疫細胞會在全身巡邏、辨認並清除細菌、病毒及病變細胞等外來或異常物質，在正常情況下能防止腫瘤形成。然而，癌細胞往往善於偽裝，既能混入正常細胞內，亦可發出訊號干擾甚至關掉免疫細胞的攻擊能力。免疫治療正是能拆穿這種偽裝，重新喚醒免疫系統，讓身體有效追蹤及消滅腫瘤。
目前免疫治療主要有兩大類── CAR T 細胞療法和免疫檢查點抑制劑。CAR-T 細胞療法先從病人血液抽取 T 細胞（專門負責殺死入侵者的免疫細胞），經實驗室基因改造後，使其精準鎖定並攻擊癌細胞，再將「升級版」的 T 細胞輸回體內，目前多用於血液癌症。免疫檢查點抑制劑則針對T 細胞的「關閉開關」，常用於肺癌、腸癌等實體腫瘤。這個開關原為防止免疫反應過強，但癌細胞會利用它逃避免疫偵測。免疫檢查點抑制劑能阻斷此過程，讓 T 細胞重新辨認並殺死癌細胞。
這兩種治療的成效相當顯著，部分曾被告知只剩數月壽命的晚期病人，如今已存活多年。免疫治療的另一大優勢是其「記憶」功能，即使療程結束，免疫系統仍能長效辨認並清除殘存癌細胞，帶來較長的無復發期。
現時醫生常把免疫治療結合傳統療法。例如港大醫學院研究團隊去年在肝癌手術前，創新地先用免疫治療縮小腫瘤，令後續切除更為容易。雖然免疫治療暫未能治癒所有患者，但相關研究持續突破，正為癌症病人帶來更長遠的存活期與更佳的生活質素。
< 刊載於《東方日報》>