報刊專欄
我們與金黃葡萄球菌的距離

 

我們的皮膚上，住著一群看不見的「住客」— 金黃葡萄球菌（金葡菌）。在一般情況下，它們與我們相安無事，是皮膚常見菌群的一部分。然而，這微妙的平衡一旦被打破，這位熟悉的陌生人便能瞬間化身為致命的威脅。

金葡菌是機會主義者，能引起從輕微的皮膚膿瘡、毛囊炎，到嚴重的蜂窩組織炎、肺炎、敗血症，甚至中毒性休克症候群。更令人憂慮的是，因抗生素濫用而催生的耐甲氧西林金黃葡萄球菌（MRSA），讓許多傳統藥物形同虛設，將簡單感染變成棘手的醫療難題。

而金葡菌與我們最「親密」、影響最廣的互動，莫過於在特應性皮炎（濕疹）中扮演的關鍵角色。全球大約有近八億的濕疹患者，大部分為兒童，其反覆發作、劇烈瘙癢的痛苦，與金葡菌息息相關。濕疹患者的皮膚屏障脆弱，成為金葡菌大量增殖的溫床。更可怕的是，金葡菌並非被動居住，它會分泌一系列強效的毒素及毒力因子，例如α-毒素、殺白血球素及超級抗原。這些分子如同生物武器，能直接破壞皮膚細胞，誘發極端的免疫發炎反應，猶如在傷口上不斷「火上澆油」，導致病情惡性循環，遷延不癒。

面對此困境，香港大學李嘉誠醫學院臨床醫學學院微生物學系的研究指明了創新方向。研究團隊深知，一味使用抗生素剿殺，只會加劇細菌耐藥性；而類固醇與免疫抑制劑雖能壓制炎症，卻治標不治本，且可能伴隨副作用。因此，團隊專注於研發一種「抗毒力」策略。這種創新藥物並非殺死金葡菌，而是精準地中和其毒素，癱瘓其攻擊能力，讓細菌「無害化」。

這種「化敵為友」的策略，正是我們與金葡菌共存的最佳藍圖。不過度殺戮，不壓抑免疫，而是巧妙地拆解其武器。這意味著，我們有望迎來一個非抗生素、非類固醇、非免疫抑制的濕疹防治新時代，從根本上拉開與疾病的距離，與皮膚表面的微生物住客重新建立一個和平共存的健康新關係。