2025年06月30日
曹蘊怡醫生
香港大學李嘉誠醫學院
臨床醫學學院兒童及青少年科學系臨床副教授
什麼是發展遲緩？每個小朋友的成長步伐都不同，但大致上他們都會在特定的年紀學會走路、說話、玩耍和表達情緒，這稱為「發展里程碑」。如果孩子較同齡小孩遲很久還未能達成這些里程碑，就可能是「發展遲緩」的情況。這不只影響小朋友的身體發展，也可能對他們的學習、溝通、社交和情緒造成影響。
其實，發展遲緩並不罕見，估計每7個小朋友就有1個會遇到這問題。輕微的可能隨著時間和幫助而改善，但有些需要長期支援。早期發現和及時介入，對孩子的未來發展很重要。
發展遲緩的常見原因包括家族遺傳，有些小朋友天生帶有異變基因，例如唐氏症、X染色體異常等；懷孕或出生時遇到困難，例如早產、體重過輕、媽媽懷孕時吸煙喝酒、用藥物等，都有機會影響小朋友的發展；成長環境亦是因素之一，如果小朋友長期被忽略，或在有毒壓力下成長，例如遭受虐待，也會影響孩子的發展；小朋友的健康問題，例如患上某些長期疾病、感染或腦部相關問題也有機會令孩子發展較慢。
家長如有懷疑孩子有發展遲緩的情況，可以留意孩子跟同齡小朋友相比，學習新技能時是否出現特別慢或有明顯差距。醫生和專家會透過定期健康檢查、詳細評估及需要時會進行聽力或視力測試、血液或影像檢查，以排除其他健康問題。
每個發展遲緩的孩子需要的幫助都各異，以下是一些常見的支援方法：
1. 早期介入：越早接受適合的訓練和治療，效果越好。例如政府有為學前兒童提供的學前復康服務，學校也會支援有學習困難、語言障礙、ADHD或自閉症等的小朋友。
2. 醫療治療：有些情況需要醫生處方藥物（如ADHD），或處理其他健康問題。
3. 家長參與：家長學懂怎樣和孩子溝通、陪伴和訓練，關愛的父母對兒童的成長非常重要。
4. 社區支援：參加小組活動、家長互助會等，既可讓小朋友多練習社交，家長也可獲得經驗分享和情緒支援。
發展遲緩並不可怕，最重要是及早察覺和尋求幫助。透過不同的資源和支援，很多小朋友都可以克服困難，發揮潛能，過上充實快樂的生活。