2023年01月28日
張志偉教授
香港大學李嘉誠醫學院
臨床醫學學院麻醉學系系主任暨臨床教授
洪克協基金教授（疼痛研究）
持續超過三個月的疼痛，無論能否找到原因，均可被定義為慢性疼痛。
慢性疼痛是一個重要的健康問題，其適當管理被認為是現今的基本人權。慢性疼痛會影響人們的生活質素、活動能力、工作和社會互動。患者亦會因此受到情緒困擾，當中以抑鬱和焦慮最為常見。
根據港大醫學院在2017年發表的研究，本港人口當中，28.7%患有慢性疼痛，45.5%患關節痛，27.1%患肌肉痛，而最常見的背部疼痛則有25.2%。事實上，不少患者對慢性疼痛的認識有限，有些醫生甚至未必瞭解疼痛及其管理的重要性。
要有效管理慢性疼痛，有賴跨學科團隊共同努力。成員包括不同專業的醫生、臨床心理學家和醫療專業人員，如物理治療師和職業治療師。本港亦有疼痛醫學專科醫生可以處理困難的疼痛狀況。
當遇到慢性疼痛時，醫生會通過採集病史和體格檢查嘗試確定根本原因，視乎臨床評估結果決定是否需要更多檢查，再根據疼痛的原因、類型、部位和性質來計劃治療。治療的目標是減輕疼痛和痛苦，及維持患者的生活質素。首先採用簡單的措施（如按摩），或根據疼痛的嚴重程度和類型配給止痛藥（如撲熱息痛）。如止痛藥不能充分緩解疼痛，可以考慮介入性疼痛管理：注射局部麻醉劑及 / 或類固醇等藥物在神經或神經叢周圍；使用射頻消融術增加緩解疼痛時間；神經調節（如脊髓刺激或周圍神經場刺激）等先進技術可用於困難的疼痛管理；至於鴉片類藥物則需要謹慎使用。
慢性疼痛需要通過全面評估和密切監察，如疼痛屬頑固並對以上治療沒有反應，可使用認知行為療法，使患者學習與疼痛共存，並保持日常活動能力。
<刊載於《東方日報》，2023年1月28日>