2022年07月23日
劉宇隆教授
香港大學李嘉誠醫學院
臨床醫學學院
兒童及青少年科學系講座教授
施羅艷基基金教授（社區兒童健康）
新冠肺炎對兒童的影響備受關注，兒童染疫後出現的嚴重疾病眾多，如致命的急性壞死性腦炎、發熱性痙攣（俗稱「抽筋」），還有咽喉氣管支氣管發炎（俗稱「嘶哮症」，亦俗稱「獅哮症」），嚴重個案更需要插喉及送入深切治療病房治理。
兒童染疫後四至六星期也可能發生多系統急性綜合發炎症，病人會出現發燒、全身發炎，可影響心、肺及腸胃等。
另外，「長新冠」會導致精神萎靡、失眠、焦慮、疲倦、味覺或嗅覺減弱等，可困擾病人三數個月以上。透過功能性磁力共振造影（Functional magnetic resonance imaging），也曾發現腦部某些區間縮小，可能影響兒童日後的腦部發展。「長新冠」現時並沒有治療方案，最明智的方法是接種疫苗，減低染疫和重症。
此外，研究亦發現孕婦在懷孕時接種新冠疫苗，所得抗體可惠及腹中寶寶，讓他們在出生後半年內也得到保護。同時，三歲以下的兒童急須政府批准使用新冠疫苗，以保護他們。
歷時兩年半的新冠疫情妨礙了兒童的學習生活及身心發展，回歸校園及恢復社交肯定有助復原，但必須建基於完成疫苗接種和配戴口罩這兩個基礎之上。新冠疫苗已證實安全、有效，能夠減少感染後發生嚴重病情，家長必須盡快替子女安排接種。
兒童及長者在冬季前亦應接種流感疫苗，以減低下一波新冠和流感在年底造成協同效應般的破壞。
<刊載於《東方日報》，2022年7月23日>