2022年08月20日
曹蘊怡醫生
香港大學李嘉誠醫學院
臨床醫學學院
兒童及青少年科學系臨床助理教授
人類出生後的首幾年是大腦發展的關鍵時期。兒童的學習能力非常快，有指三歲兒童大腦的活躍程度是成年人的兩倍——由嬰兒在母體到出生後三年，大腦皮層內每秒可產生40,000次突觸連結。另有研究指出，一歲之前兒童的大腦每秒可生長出700至1,000個神經連結。假如孩子早期的生活體驗都是正面的，並在健康、安全、充滿關懷及學習機會的環境下成長，將有助他們發揮潛能，讓大腦發育成熟，功能可滿足未來的需要。
隨著年齡增長，兒童的大小肌肉發展漸趨成熟，並開始掌握語言和文字，認知、社交及個人應付日常生活的能力不斷發展，聽覺和視力亦持續進步。在不同年齡階段，大部分孩子都能達到各項「發展里程碑」。不過，如孩子在體能和智力方面與應有目標出現落差，就有可能是「兒童發展遲緩」的徵兆。
在香港，「兒童發展監察計劃」主要在各區母嬰健康院進行，院方會藉兒童接受疫苗接種之便，替他們進行各項檢查，有需要的個案將會轉介予兒童體能智力測驗中心作進一步評估。
現時大約有15%學前兒童在發展方面出現問題，一些常見的情況如下：
- 身體障礙，例如大腦麻痺
- 自閉症
- 專注力不足／過度活躍症
- 焦慮症
- 發展遲緩／智能障礙
- 後天腦損傷
- 特殊學習困難
- 聽覺障礙
- 視覺障礙
全港大約有57,000名兒童有特殊教育需要（Special educational needs，簡稱「SEN」）。其中約14%有較嚴重學習障礙的學童須入讀特殊學校，其餘在主流學校上課。讓有特殊教育需要的學童得到最理想的學習效果，關鍵在於盡早辨識個案並介入。
此外，讓子女有充足的睡眠和運動，並引導他們不要沉迷於電子產品，將有助他們培養良好體格、認知能力和提升學習表現。
<刊載於《東方日報》，2022年8月20日>