報刊專欄
慎用抗生素 以防出現耐藥性、致反效果

2021年08月02日

吳蓬博士
香港大學李嘉誠醫學院
公共衞生學院
流行病和生物統計學助理教授

發現抗生素是人類醫學史上最偉大的創舉之一。抗生素可殺死細菌(而非病毒)或抑制其生長,能有效減少過往因細菌感染而造成的傷亡,亦可令外科手術得以安全地進行。抗生素的出現無疑造福了不少病人,亦挽救了無數生命。

此外,為降低動物在高密度養殖環境下患病及死亡的機會,工廠化農場也會經常使用抗生素。有外國研究數據顯示,全球用於動物的抗生素為人類使用量的2-3倍,而全球抗生素的使用量也正逐年增加。

然而,過分使用抗生素,有可能招致「抗生素耐藥性」的問題出現。抗生素耐藥性是指細菌對抗生素作出的自然防禦反應,可使抗生素的藥效降低。不合理地使用抗生素,例如用它來治療由病毒引起的傷風感冒或腹瀉,又或者病人沒有按照醫生囑咐完成抗生素療程等,都有可能於不知不覺間,誘發致病細菌或體內「正常菌群」對抗生素產生耐藥性。如這些細菌在人群中傳播,會加劇感染個案的嚴重性,令疾病更難以治療。

香港大學李嘉誠醫學院公共衞生學院於2019年展開抗生素研究計劃,並於2020-21年間訪問了數百名本港市民。研究結果顯示,超過94%的受訪者曾經接受過抗生素治療,其中25%的受訪者報稱於過去一年內使用過抗生素,更有3%的受訪者曾使用抗生素達三次或以上。此外,該研究亦發現超過半數的受訪者,對抗生素及抗生素耐藥性沒有正確的認知。這些數據均反映了本港應加強有關抗生素耐藥性的公眾教育,讓市民認識如何正確使用抗生素,以及錯誤使用所帶來的嚴重後果。

<刊載於《am730》,2021年8月2日>