2019年09月09日
杜啟峻醫生
香港大學李嘉誠學院
矯型及創傷外科學系臨床副教授
許多人都認為,孩子的身高乃父母所賜,事實上,個子生得矮小,除了是家族性遺傳,也可能是生長激素、營養不良,甚至是一些罕見骨骼發育不良的疾病(俗稱侏儒症)引致。一般來說,孩子的身高比同一年齡性別的人低於兩個標準差以下,便有需要進一步了解導致個子矮小的原因及接受治療。醫生一般會透過問診了解病史、身體發育的情況,以及從抽血檢驗及照X光等查找原因。
侏儒症是一種由基因突變而引發的骨骼發育異常疾病,患者大多身型及四肢短小,軟骨發育不良是其中最常見的侏儒症,他們身高大概只有120厘米。由於骨骼發育不良,會常出現骨頭短小,關節和骨骼變形、並有可能引致神經或肌肉功能問題。患者可通過骨骼矯正手術,延長腳骨10至20厘米,以改善因身材矮小帶來的生活不便。約5年前,外國推出一款新藥,經臨床證實,從出生起至成長期一直服用,可改善身高及減少骨骼變形。
研究至今發現,由基因突變引起的骨骼罕見病達數百種,醫生要先找出原因才能對症下藥,而很多時候,要治療的不只是單獨一個系統的問題。以成骨不全症(又稱玻璃骨或脆骨症)為例,致病原因是對人體造骨很重要的膠原蛋白出現問題,令骨質脆弱容易變形、脊柱側彎等。除骨骼之外,聽力、中樞神經或會受損,需接受跨科治療。跨科的治療不只針對骨骼,還要包括遺傳、內分泌、兒科、牙科、外科、腦神經、甚至是產科。
雖然骨骼發育不良,不單影響身高,甚至其他系統也會受到影響,但是大部分患者的智商其實跟平常人無異,期望社會大眾不要用歧視眼光看待他們,而應多給予關愛及支持。現今醫學發展迅速,未來將會找到更好的治療方法。
<刊載於《am730》,2019年9月9日>