2023年01月04日
香港大學愛滋病研究所、香港大學李嘉誠醫學院（港大醫學院）臨床醫學學院微生物學系及新發傳染性疾病國家重點實驗室的研究團隊發現，及時接種第三劑科興或復必泰疫苗，能顯著降低突破感染率及疾病的嚴重程度，更重要的是能誘導激活病毒特定的記憶 B 細胞1及可對 Omicron 交叉反應的 T 細胞。另外，已接種三劑新冠疫苗人士如及時接種二價疫苗，能增強針對 BA.2.12.1 及 BA.4/5 變異病毒株的中和抗體效力。該研究現已於《刺針》出版的 Lancet Regional Health-West Pacific 雜誌發表（按此瀏覽期刊文章）。
背景
在香港這個普及使用口罩的城市，持續爆發的新型冠狀病毒 Omicron BA.2 變異病毒株已造成第五次也是最大的一次本地疫情，感染人數超過 200 萬人，造成超過1萬人死亡2。Omicron BA. 2的高傳播率及免疫逃逸在第五波疫情中佔據主導地位。雖然大多數接種疫苗的人在 BA.2 突破感染後只出現輕微的臨床症狀，然而 80 歲及以上未接種疫苗的老年人死亡率達到 14.39%3。而且科興的免疫原相較復必泰弱，因此了解兩種疫苗誘導的免疫反應如何防止 Omicron BA.2 突破感染至關重要。此外，隨着 BA.4/5 及其他變異病毒進入香港，也需要了解BA.4/5及其他變異病毒的交叉反應跟 BA.2 突破感染後增強免疫反應的關係。
研究方法及結果
是項研究以470名接種了不同新冠疫苗的本地公職人員為基礎，調查了 Omicron BA.2 如何突破感染——他們在 BA.2 變種病毒襲港前接種了兩劑以上的復必泰或科興，在 BA.2 爆發期間，團隊研究了接種三劑疫苗後接種者的免疫抗體及細胞免疫反應，與 BA.2 感染及臨床特徵的關連。結果發現三劑疫苗比兩劑疫苗顯著降低了 BA.2 突破感染的機會（2×BNT 46.2% vs 3×BNT 13.1%，p<0.0001；2×Corv 44.1% vs 3×CoV 19.4%，p=0.003）。
調查發現疫苗接種者的第三劑疫苗可以激活刺突蛋白（S）特定記憶 B 細胞及可對 Omicron 交叉反應的T細胞，這與減少突破感染及減少重症相關，但與疫苗類型無關。此外，在 Omicron 突破感染後，被感染的疫苗接種者，其激活的 S 特定記憶 B 細胞數量明顯低於未感染者。而抗原特定 CD4 T 細胞增加時，病毒清除時間則會相應降低。同時，研究團隊發現在所有接受研究的疫苗接種者中，BA.2 突破感染可增強具有交叉反應的記憶 B 細胞，並產生針對 BA.2.12.1 和 BA.4/5 交叉的中和抗體。
研究意義
港大醫學院臨床醫學學院微生物學系研究助理教授周潤宏博士指出：「是項研究揭示了激活了的記憶 B 細胞及可對 Omicron 交叉反應的T細胞，對預防 Omicron BA.2 及降低重症十分重要。BA.2 突破感染在疫苗接種者中能增強針對原始病毒株的中和抗體，因此我們需要進一步監測及研究 Omicron 突破感染及新引入的二價疫苗對新病毒株的交叉保護。」
領導這項研究的港大醫學院臨床醫學學院微生物學系教授、愛滋病研究所所長陳志偉教授指出：「令人鼓舞的是，科興疫苗能迅速召回被誘導的記憶 B 細胞及 T 細胞，以防止 Omicron 突破感染。同時，我們應該繼續加強監測高致病性免疫逃逸病毒株的出現，防止它們攻擊已接種疫苗的人士。」
關於研究團隊
本研究由港大醫學院臨床醫學學院微生物學系教授兼愛滋病研究所所長陳志偉教授領導。港大醫學院臨床醫學學院微生物學系研究助理教授周潤宏博士、博士生劉娜、臨床助理教授李欣醫生為研究的共同第一作者。參與作者包括愛滋病研究所博士生彭巧麗、郭巧儀、研究助理黃浩德、楊大偉、杜正龍及區家傑；瑪麗醫院姚卓君；臨床醫學學院微生物學系助理專職研究員蔡建飄；臨床醫學學院微生物學系主任、臨床副教授杜啓泓醫生；臨床醫學學院内科學系臨床教授兼傳染病科主任、列汝儉列黃瑞容基金教授（健康科學教育學）孔繁毅教授以及臨床醫學學院微生物學系傳染病學講座教授、霍英東基金教授（傳染病學）、中國工程院院士及香港大學新發傳染性疾病國家重點實驗室主任袁國勇教授。
鳴謝
本研究得到香港研究資助局合作研究基金（C7156-20GF、C1134-20GF 和 C5110-20GF）、香港特別行政區政府食物及衞生局醫療衞生研究基金（19181012）、深圳市科技計劃（JSGG20200225151410198和JCYJ20210324131610027）、香港特別行政區政府創新科技署Health@InnoHK、國家重點研究計劃項目（2020YFC0860600、2020YFA0707500和2020YFA0707504）的支持，以及來自香港希望之友教育基金的捐款。陳志偉教授的團隊也得到了香港研究資助局主題研究計劃（T11-706/18-N和T11-709/21-N）及英國惠康基金會（P86433）的部分支持。
關於港大醫學院臨床醫學學院微生物學系
臨床醫學學院微生物學系研究學者積極參與臨床服務和基礎研究。研究生可以攻讀微生物學和傳染病的多個研究方向來獲得碩士或博士學位；醫學科學碩士課程為研究生提供了深入研究臨床微生物學和傳染病生物醫學的機會。此外，部門的臨床學者還參與了香港和深圳臨床微生物學家的培訓。傳染病課程和研究生文憑課程為培訓合格的傳染病醫生提供了重要的途徑。
為促進知識交流，港大醫學院微生物學系的研究工作可通過以下連結瀏覽：www.microbiology.hku.hk。
- 記憶 B 細胞：是一種免疫細胞，可以通過疫苗和病毒感染誘導產生。他們記住了在初始免疫時激活其母 B 細胞的抗原特徵。一旦它們遇到相同的抗原，就會觸發抗體反應清除病毒。
- www.chp.gov.hk/files/pdf/local_situation_covid19_tc.pdf
- www.covidvaccine.gov.hk/pdf/death_analysis.pdf
