26 Mar 2012

香港大學李嘉誠醫學院探索人體系列之十二

陳立基醫生
香港大學李嘉誠醫學院
解剖學系暨醫學及衛生教育研究所副教授

我們的消化系統，是一條單程路。食物從口腔開始，經過食道，進入胃部，然後經小腸、大腸吸收後，再經直腸和肛門排出。

小腸雖被名為「小」腸，長度卻比大腸長得多。成人的小腸長約六米，大腸則只有一點五米，小腸之所以被叫作小腸是因為它比大腸幼。腹腔裏有些內臟是黏在腹壁上的，例如一部分的大腸，而另外一些內臟則能有小幅度的移動，例如大部分的小腸。

腹股溝是下腹與大腿相連的位置（俗稱「大脾罅」）。在這腹股溝之上有一條穿過腹壁的小管，叫腹股溝管。在男性胚胎發育時，睪丸要經過腹股溝管，才可以從腹腔內走到腹腔外的陰囊，所以男性的腹股溝管要比女性的寬闊。而長者的腹部肌肉比較薄弱，如再加上長期便秘或咳嗽的情況，腹腔內長期增加壓力，就有機會把腹腔內可移動的內臟（例如小腸）經過腹股溝管擠壓出來，這就是我們常聽到的「小腸氣」。

不過大家不用太擔心，我們的腹壁有三層肌肉，腹股溝管於每層肌肉的位置並非重疊。在正常情況下，當腹肌收縮時，腹股溝管會閉上，內臟是很難被擠出來的。

（刊載於《am730》，2012 年3 月26 日）