17 Nov 2014

香港大學李嘉誠醫學院中醫藥系列之一

張艷波博士
香港大學李嘉誠醫學院
中醫藥學院副教授

腦退化症的特徵性病理改變主要包括大腦皮層萎縮、β-澱粉樣蛋白沉積、神經原纖維纏結、大量記憶性神經元數目減少以及老年斑形成。其中，β-澱粉樣蛋白沉積、神經原纖維纏結皆能導致神經細胞死亡。另外，腦退化症亦會導致膽鹼能神經元丟失，乙醯膽鹼為記憶傳遞過程中的重要神經遞質，由於腦退化症患者腦內能夠催化乙醯膽鹼生成的膽鹼乙醯轉移酶活性降低，而促進乙醯膽鹼分解的乙醯膽鹼酯酶活性顯著升高，令乙醯膽鹼的含量不足，導致中樞膽鹼能系統障礙、學習記憶減退及認知障礙。

中藥遠志能紓緩腦退化症。遠志為遠志科植物細葉遠志或卵葉遠志的根，味苦、辛，性微溫，歸心、腎、肺經，有安神益智、祛痰開竅、消腫散癰的功效。有研究顯示，腦退化症模型大鼠接受遠志總皂苷治療後，大腦中的乙醯膽鹼能夠維持正常水平，最終可改善大鼠的學習及記憶能力。此外，遠志亦能抑制β-澱粉樣蛋白對神經細胞的毒性，延緩衰老。遠志還含有皂苷、糖及糖苷等多種藥理成分，對於抗衰老、益智、抗氧化等具有廣泛的生物活性。而臨床研究顯示，遠志亦有效提升普通健康人士的記憶和認知能力。

<刊載於《am 730》， 2014年11月17日>