19 Apr 2014

醫健寶庫系列

黃一華醫生
香港大學李嘉誠醫學院名譽臨床副教授

隨着年紀的改變，脊骨內的椎間盤水份流失，開始退化，令脊骨支撐力減少，部分人亦會因為脊骨受創令椎間盤撕裂，椎間盤脫出，壓住神經線，引起背部痛楚或坐骨神經痛。因為大多數患者可以通過保守治療治癒，醫生一般會先採取被動式的治療，例如口服藥物、針灸、超聲波、電療，以減輕患者的疼痛，亦會鼓勵患者透過運動強化背部肌肉。

假如痛楚嚴重影響日常生活及保守治療效果不佳，醫生會考慮為患者進行入侵性治療，以手術割除退化或脫出的椎間盤。如果需要的話，會進行脊柱融合術，一些醫生會考慮整個椎間盤置換。不過置換後的部分，未必能發揮真正關節的活動，且對其他關節會形成壓力，將來亦有機會磨損，要重新置換亦會困難。此外，也可以透過微創方法，將發熱線放進椎間盤外圍，希望燒死那些細胞以減少痛楚，然而，其有效性存在爭議。

醫學界正研究一些新方法，治療退化椎的間盤，例如：移植死者捐贈的脊骨部分，由於那些脊骨部分有新陳代謝，故患者術後的活動能力會較佳。此外，利用實驗室培養的細胞，又或幹細胞打入椎間盤內，減輕痛楚之餘，也能真正治愈病人本身的椎間盤。

<刊載於《東方日報》，2014年4月19日>