25 Jun 2012

香港大學李嘉誠醫學院藥理及藥劑系列之一

黃志基教授
香港大學李嘉誠醫學院
藥理及藥劑學系系主任

止痛藥、咳水、收鼻水藥，每人家中總有一兩種藥物「看門口」，藥物已成為現代人的必需品。小小的一粒藥丸，背後包含很多人的努力。

藥理學及藥劑學，從字面看來，不容易理解兩者有甚麼分別，其實大家可以將它們看作成生產線的前期及後期。藥理學是指在實驗室的層面，由藥理學家、化學家等提煉出適合的物質來製藥，然後在動物或組織身上研究藥物的成效。找出適合的物質後，就由藥劑師研究如何將它研製成可有效吸收入人體的藥丸、藥水或吸劑。例如有些病人肌肉僵硬，導致吞嚥困難，未必能吞下藥丸，將藥物轉化成噴劑形式有助他們吸收。除此以外，藥劑師較為人熟悉的工作是臨床服務，因應病人的情況而建議使用哪種藥物，讓病人得到最好的藥物治療。

沒有一種藥物是絕對安全，每種藥都有其副作用，有些藥物甚至是用其「副作用」來治病。例如藥劑師會利用大麻令肌肉鬆軟的特性，從中提煉一些物質，以紓緩多發性硬化症病人的肌肉抽搐。但由於大麻會使人產生幻覺，故必須謹慎控制成分。除了從現有的大麻提取成分，科學家更會製造出新品種的大麻來製藥。

（刊載於《am730》，2012 年6 月25 日）