09 Dec 2010

香港大學李嘉誠醫學院幹細胞系列之七

李登偉教授
香港大學李嘉誠醫學院
幹細胞及再生醫學研究組總監

香港大學李嘉誠醫學院目前正進行多項幹細胞研究，包括心臟、中樞神經、免疫系統、腫瘤、肝臟、胰臟、血科、眼科及骨科等，希望將來可將成果應用到人體身上。以心臟為例，我們實驗室的其中一個項目正研究以幹細胞建構人工心臟起搏器。

當人老化時，心臟天然的起搏速度不平均，就會出現心律不整。現時的治療方法有藥物及安裝電子起搏器等。但電子起搏器終究只是一部模仿人體心跳的機器，需要定時換電，在運動時亦不會自行加速心跳。

在過去數年，我們成功利用幹細胞和基因轉移的技術，製造了一個生物起搏器。我們將生物起搏器跟電子起搏器一同放進豬隻身上。豬的心跳次數、心臟尺寸大小和功能都與人類較相近，是合適的實驗對象。實驗結果顯示生物起搏器成功取代電子起搏器。我們現正繼續觀察豬隻，監測其安全性及耐用性。

雖然目前有關研究仍為動物實驗階段，但正面的結果令人鼓舞。長遠而言，我們希望將來最終能透過微創手術，將生物起搏器植入人體，徹底根治心律不整的病人。

(刊載於《am730》 , 2010年12月9日)