06 Feb 2012

香港大學李嘉誠醫學院探索人體系列之五

陳立基醫生
香港大學李嘉誠醫學院
解剖學系暨醫學及衛生教育研究所副教授

顧名思義，橫隔膜就是人體內一塊「橫」向的，有分「隔」作用的薄「膜」。它由一些薄肌肉組成，把胸腔和腹腔分隔開。但其實它的形狀不是簡單的一塊橫向的薄膜，而是像一個倒轉的水盆，向上拱起，位置大概就在胸膛前方的胸骨的下端，這位置比一般人想像的要高很多。

橫隔膜的上下移動，對呼吸是非常重要的。吸氣時橫隔膜降低，肋骨同時向外和向上移動，這會增加肺部體積，使空氣流入肺部；呼氣時橫隔膜及肋骨向相反方向移動，減少肺部體積，把空氣排出。另外，當我們排便時，橫隔膜會向下壓，使腹腔中的壓力增加，把糞便擠壓出體外。橫隔膜亦有助醫生診症。當醫生要初步檢查病人的肝臟時，會叫病人躺下及吸氣，使橫隔膜降低並把肝臟往下推，醫生把手放在肋骨底部時就容易摸到被推下來的肝臟。

有些人會出現橫隔膜疝氣的情況，即腹腔的內臟走進胸腔。那是因為橫隔膜發育時，從身體多個地方生長出來，然後黏在一起成為完整一塊。如果黏合時不順利，橫隔膜就會有孔，內臟就會有機會被擠壓上胸腔。

（刊載於《am730》，2012年2月6日）