23 Jul 2012

香港大學李嘉誠醫學院藥理及藥劑系列之四

陳慧賢博士及郭智獵博士
香港大學李嘉誠醫學院
藥理及藥劑學系助理教授

頭暈身㷫找醫生求診，很多時都會獲處方白色的消炎止痛退燒藥，有時有消炎功效，有時卻沒有，究竟有何分別？

這些藥物大致可分為兩類，分別是非麻醉性止痛藥及非類固醇消炎藥。前者能退燒及止痛，但沒有消炎作用，例子有必理痛。後者除了止痛退燒，還能消炎，如阿士匹靈。這是因為它能阻止細胞產生前列腺素，這種物質是當細胞受感染或受傷害時釋放出來，使人發燒、發炎並感到痛楚。

消炎止痛退燒藥的歷史悠久，19世紀，歐洲科學家從柳樹提煉出水楊酸。但它的味道難入口，故德國科學家於1893年再將水楊酸轉化為阿士匹靈，一直沿用至今。

坊間有一種說法，指長期服食消炎止痛藥會「傷胃」。要了解傷胃，先要知道人體內有兩種環氧化酶（COX1及COX2）。上文提及導致發燒、發炎的前列腺素屬於COX2。COX1有保護胃部的功用，但上一代消炎止痛藥卻同時抑制COX1及COX2，長期服用會減少對胃部的保護。新一代消炎止痛藥經改良後只抑制COX2，對胃部的副作用較少。醫生會視乎病人的情況，考慮是否需要同時處方胃藥。無論服食哪一代消炎止痛藥，都應飽肚服藥及多喝水。

（刊載於《am730》，2012 年7 月23 日）