16 Aug 2014

醫健寶庫系列

符傳孩博士
香港大學李嘉誠醫學院生物化學系助理教授

腫瘤分為良性和惡性兩種，惡性腫瘤又稱為癌症，人們聞之色變。全世界大約15%的死亡個案，都是由癌症引發，是發達國家頭號致命原因。為了對抗癌症，醫學界一直積極研究共發病機理和治療方法。

雖然癌症的類型眾多，發病的過程極其複雜，但是它在細胞生物學層面上的特徵和規律卻十分一致和簡單。癌症是由於構成生命個體的最小單元細胞的分裂和增殖的失控造成的疾病。除此之外，癌細胞還具有相當的侵略性，即透過人體循環和淋巴系統在人體內進行轉移，進而影響全身不同器官的功能，造成死亡。

細胞的增殖和分裂需要眾多原癌基因的協同調控，並且受到抑癌基因的監控，以防止細胞過度增長和錯誤的細胞分裂。許多內在的因素，例如基因突變、病毒感染等，和外在致癌因子，如化學致癌物、放射性物質等均可能通過過度活化原癌基因和下調抑癌基因的功能活性來使得細胞過度增殖，進而令細胞生長失控、癌化，導致癌症。因此，要防治癌症，便應盡可能避免接觸致癌物，保持健康的飲食習慣和規律的作息習慣，參與運動，安排定期體檢。

<刊載於《東方日報》，2014年8月16日>