↓獲Expertscape 評選為2013至23年度 全球排名首位的乙型肝 炎研究學者袁孟峰教授 於1990年代已開始從 事肝炎的相關研究。 FEATURE權嶄威新學藥者物的成新為成乙就肝⸺治療新 光 根據世界衞生組織（WHO）的統 計，慢性乙型肝炎影響全球二億五千 七百萬人，每年平均奪去約九十萬人 性命。1如沒有得到妥善治療，三份 之一的慢性乙型肝炎患者會發展成肝 癌或晚期肝衰竭。肝炎的感染率在包 括香港在內的亞洲地區尤為嚴重，這 一切都啟發並驅使臨床醫學學院內科 學系腸胃肝臟科主管及講座教授袁孟 峰教授選擇他現時的專科及研究方向。 袁教授獲美國醫學資訊機構 Expertscape 評選為2013至23年度 全球排名首位的乙型肝炎研究學者。 他發表了大量的研究論文，當中超過 70篇刊登於世界頂級醫學期刊（影響 因子>30）。他的工作與成就不限於發 掘有關病毒的重要資訊，更站在前線 為肝炎患者研發突破性的治療方案。 畢業於港大醫學院的袁教授自 1990年代開始從事肝炎的相關研究， 主要方向為肝炎的病毒學及自然發展 史。袁教授是全球率先為乙型肝炎患 者制定最常見的肝細胞癌（HCC）風險 評分表的專家；他亦開展地域研究， 揭示香港自1980年代引入乙型肝炎疫 苗後，乙肝在港的感染率就由當時的 百份之十，下降至本世紀的百份之7.8。 更重要的是自2008年起，袁教 授及團隊成功找出治療的關鍵，他們 發現患者在50歲前，若失去病毒表面 抗原，其後出現肝細胞癌的機率就得 以大幅降低。但在自然的情況下，這 只會發生在少於百份之一的病人身上。 袁教授說：「基於團隊的發現，現在所 有相關藥物治療的研發，都以持續降 低表面抗原直至變為陰性為目標。」 袁教授的研究當然也不例外，就 著這項發現，他在過去十年曾展開逾 40項臨床試驗，最近更研發出一種極 具潛力的藥物，有望為患者提供有效 治療。 這項發現已於去年出版的《新英 格蘭醫學雜誌》刊登，研究安排香港 及其他地區逾450名慢性乙型肝炎帶 菌者每周接受一次藥物注射，為期六 個月，其後六個月持續跟進，偵測患 者體內能否驗出病毒。結果顯示約百 份之十的參與者體內病毒表面抗原檢 測呈陰性，較自然發生的比率高出百 份之十。在病毒量較低的患者中，治 癒率更可高達百份之16至25。 袁教授指出：「讓患者達致病毒表 面抗原陰性狀態，不單可降低他們患 上肝細胞癌的機率，更可幫助他們擺 脫恆常治療的不便，因為現時的患者 終身都必須接受治療。」 他續説：「縱使項目的第三期臨床 試驗仍在進行，上述的研究結果已取 得重大突破。而團隊正集中研究如何 結合不同藥物，以提升治療效果。我 期望在未來兩、三年間，治癒率可以 達至百份之三十。」 袁教授及團隊的工作進一步推動 港大醫學院的研究邁向國際，好幾間 大規模的藥廠定期向袁教授尋求建議及 合作機會，他的最新研究成果每年都 獲選在兩個最負盛名的肝臟會議⸺ 歐洲肝臟研究學會及美國肝病研究學會 發表演講。袁教授的實驗室與世界多 地如美國、日本、韓國、澳洲、紐西 蘭和台灣地區，以及本地其他大學的 實驗室及中心均有合作。 袁教授及其團隊的另一個重要研究 領域是偵測隱性乙型肝炎感染，這些隱 性的感染在一般的檢測中往往無法被發 現，但當隱性乙肝感染者需要接受抑制 免疫治療，如癌症或器官移植等療程， 就有機會因觸發感染而引致死亡，後果 非常嚴重。 總括而言，袁教授的工作為世界衞 生組織訂立的長遠目標⸺徹底消除能 以疫苗預防的乙型肝炎作出重大貢獻。 2030年就是這目標的限期，但袁教授認 為可能需要更長時間：「2050年應該可 行」，而他的研究將有助世界朝著這目標 再向前邁進一大步。 參考資料： 1. World Health Organization. Hepatitis B [Internet]. Geneva: WHO; 2022 [cited 11 Apr 2023]. Available from: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-b . 22
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