報刊專欄
阿茲海默症的生物標記與預防

2023年10月30日

宋又強博士
香港大學李嘉誠醫學院
生物醫學學院首席講師

阿茲海默症(Alzheimer's disease,簡稱AD)的主要症狀為記憶力減退、語言能力下降、判斷力失常等。當病情逐漸加重,AD會對患者的日常生活產生很大影響,這已成世紀難題。醫學界發現生物標記(biomarker)可以提前發現病情,幫助醫生了解疾病進展及療效,以採取適當措施,預防或延緩病情發展。
     
AD的主要生物標記有Aβ(Amyloid-beta)異常堆積,這是形成所謂「老年斑」(senile plaques)的主要蛋白。另一個生物標記是Tau蛋白出現異常磷酸化,導致神經纖維纏結(neurofibrillary tangles,NFT),繼而破壞神經細胞功能。另外,神經損傷及發炎生物標記水平可用於判斷神經損傷的程度。醫生可以透過檢測腦脊髓液、血漿或PET影像來評估生物標記水平情況。一旦確診,就要到醫院治療。

由於願意抽脊液檢測的華人比例明顯低於西方人,因此血液檢測更適合華人社群。高風險人士需要極早開始調整自己的生活習慣,每天堅持鍛煉,不要熬夜,注重營養,保持心情愉快,控制高血壓、肥胖、糖尿病、抑鬱、戒煙等,長期保持良好生活習慣不僅可預防許多慢性疾病,對AD也有一定預防效果。

除了上述措施以外,我們亦可充分利用中醫數千年的傳統智慧來積極預防和治療AD,許多研究已證實中醫藥對阿茲海默症的早期防治是有效的。在本港,中醫藥普遍被大眾認可和接受,加上特區政府大力支持中醫藥在港發展,運用中醫藥進行阿茲海默症的早期防治成為我們的獨特優勢。

總括來說,上述多種方式的綜合預防和治療,讓我們更有效保護自己的大腦健康,並提高生活品質。

<刊載於《am730》,2023年10月30日>